Mikroplasty „prší“ do národních parků, ukázala studie. Zamořené jsou i Pyreneje

Až doteď byl známý především jeden způsob šíření mikroplastů po planetě. Mělo se za to, že primárním způsobem přepravy mikročástic plastů je voda, konkrétně řeky a oceány. Ale jak uvádí španělský El País, v poslední době vědci zjišťují, že existuje i další důležitý typ jejich šíření – atmosféra.

Z Česka je poušť, teplota bude kvůli lidem stoupat ještě 30 let. Expert řekl, jak tomu zabránit

Plasty jsou už všude

Dle studie publikované v prestižním časopisu Science, déšť, vítr i oblaky mohou přenášet částečky plastů na místa, kde byste to nečekali. Odborníci tvrdí, že jejich přítomnost byla zaznamenána i v národních parcích na západě USA.

Výzkumníci ze Státní univerzity v Utahu zkoumali atmosférické srážky sesbírané v 11 přírodních lokalitách od podzimu 2017 do léta 2019. Z nich zjistili, že tam každoročně spadne více než tisíc tun mikroplastů, tedy ekvivalent toho, jako kdybyste na stejné území vyhodili 120 až 300 milionů plastových lahví a rozdrtili je na mikroskopické kousky.

Nedostatek vody a plastový odpad – projekty na záchranu životního prostředí

„Překvapil nás tak vysoký výskyt plastů ve vzorcích, protože to volným okem jednoduše nevidíme. Ale pracujeme se dvěma různými metodami propočtů a obě ukazují podobné výsledky,“ popisuje výzkum Janice Brahneyová, odborná asistentka na univerzitě v Utahu a hlavní autorka dané studie.

Nejenom USA, ale i Pyreneje jsou plné plastů

Výskyt mikroplastů v oblastech Skalnatých hor nebo Gran Kaňonu je překvapivý, protože jde o chráněná území. Tato zjištění ale mají o to větší význam, že potvrzují úlohu atmosféry v roznášení materiálu, který se v minulosti v přírodě nevyskytoval. Plasty byly totiž vynalezeny až ve 20. století.

Roušky a rukavice znečišťují mořské dno: Nový druh odpadu děsí ochránce přírody

Díky výzkumu francouzských odborníků se už loni podařilo zdokumentovat výskyt plastových mikročástic i v Pyrenejích a jiná studie ze srpna 2019 zase zachytila mikroplasty i v arktickém sněhu. Tato studie z USA se řadí k nim a přidává nový dílek do systému fungovaní cestování částic v atmosféře.

Na sběr dat se použil systém zachycování suchých i mokrých atmosférických srážek. Jde vlastně o dvě krabice se senzorem na déšť. Když začne pršet, kontejner na suché složky se automaticky uzavře a nádoba na mokré zůstane otevřená. Když přestane pršet, je to naopak. Tak výzkumníci sesbírali 236 mokrých vzorků a 103 suchých. Následně byly analyzovány pod mikroskopem a výsledky byly šokující – až 98 % z nich obsahovalo mikroplasty.

I když je nevidíme, plasty jsou i v panenské přírodě

Lidský vlas má tloušťku asi 80 mikrometrů, oproti tomu tyto částice se pohybují v rozmezí 4 až 188 µm. Velká část mikroplastů má tedy podobnou velikost jako prach v atmosféře. Je tam ale jeden podstatný rozdíl. Plasty mají menší hustotu než prachové částice, a tak jsou dokonce ještě lehčeji přenášeny vzduchem.

„Na virus se vakcína najde, na sucho ne.“ Ministr Brabec o napětí ve vládě i „zmizení“

V kombinaci s meteorologickými údaji pak vědci dospěli k tomu, že větší částice byly pravděpodobně do národních parků „přepraveny“ bouřkami z blízkých větších měst. Naopak, nejmenší částice asi cestovaly delší dobu a z větších vzdáleností. Ty byly zachyceny především „suchou“ cestou.

Následky zatím ještě neznáme

Gaël Le Roux, výzkumník z Univerzity v Toulouse ve Francii, tvrdí, že všechny studie publikované v posledních letech potvrzují důležitost atmosféry v transportu mikroplastů: „To nejpozoruhodnější z našich zjištění je, že výskyt plastů v horách byl podobný množství, které je běžné pro velká města.“

„Zatím neznáme všechny následky, které s sebou nese hromadění těchto materiálů, musíme zkoumat dál,“ zdůrazňuje Brahneyová. „I kdybychom hned teď přestali vyrábět plasty, jejich šíření atmosférou se nezastaví, protože se uvolňovali velice dlouhou dobu,“ dodává vědkyně.